Sobre consumir y crear: por qué uno sin el otro no deja nada atrás

Piénsalo: la última vez que estuviste realmente aburrido. No ese tipo de aburrimiento que llega a mitad de una reunión o durante un largo viaje, cuando técnicamente algo está pasando, pero tu mente se ha desconectado. El aburrimiento real, como una tarde de domingo sin ningún lugar a donde ir y sin nada urgente, ese en el que el tiempo se mueve lentamente y la mente comienza a divagar sin un destino.

Para la mayoría de las personas, esa experiencia es cada vez más rara. Y cuando llega, el teléfono aparece en cuestión de milisegundos.

Este patrón importa más de lo que parece. Tomemos una taza de té y hablemos sobre lo que sabemos al respecto.

Lo que realmente hace el aburrimiento

Los investigadores que estudian la red de modo predeterminado, o el conjunto de regiones cerebrales activas cuando la mente no está comprometida con una tarea externa específica, han descubierto que este estado está lejos de ser inactivo. La divagación mental, el soñar despierto y el pensamiento no estructurado se asocian con la inspiración creativa, la formación de recuerdos a largo plazo y la capacidad de imaginar escenarios futuros. Jonathan Smallwood, de la Universidad Queen's, ha pasado años estudiando lo que hace la mente cuando se la deja sola, y su trabajo sugiere que una mente sin dirección suele ser productiva. Es donde las ideas se conectan de nuevas maneras, algo que la atención dirigida generalmente impide.

En otras palabras, el aburrimiento es la condición en la que la creatividad se vuelve posible.

Con qué lo reemplazamos

La persona promedio ahora pasa entre seis y siete horas al día consumiendo contenido digital. Esto no es un bloque único de tiempo; está entrelazado en casi cada pausa disponible. El video está reproduciéndose mientras desayunas. La música o el podcast se mezclan durante un viaje, junto con una conversación o el desplazamiento por el feed. Este último se abre en el escritorio cada vez que la concentración falla, lo que, según la investigación de Gloria Mark en UC Irvine, sucede aproximadamente cada tres minutos.

Nada de esto se siente excesivo en el momento. Cada pieza de contenido es pequeña. Pero el efecto acumulativo es un estado de estimulación continua de bajo nivel que deja casi ningún espacio para que la mente esté realmente desocupada.

El aburrimiento que solía llegar de forma natural simplemente no tiene espacio en tu mente ni siquiera para colgar un sombrero.

A dónde va el contenido

Ahora, compartamos algo que vale la pena considerar. Piensa en esta mañana, las primeras horas de tu día. ¿Puedes recordar, específicamente, qué viste, leíste o desplazaste? ¿Puedes nombrar el tema de cada pieza de contenido y la trama de cada historia?

Quizás algunos elementos. El resto se ha ido.

No es un fallo de memoria; además, la memoria en cuestión funciona exactamente como debería. El contenido de formato corto, ya sea una publicación, un clip o un titular, se procesa a través de la memoria de trabajo, que tiene una capacidad limitada y no envía automáticamente la información al almacenamiento a largo plazo. Para que un recuerdo se consolide, algo debe suceder con él: debe ser reflexionado, conectado con algo ya conocido o codificado mediante repetición o emoción. La mayoría de lo que consumimos no hace ninguna de estas cosas.

Un estudio de 2008 de Nicolas Carr, basado en investigaciones de científicos cognitivos como Maryanne Wolf, describió cómo la lectura en línea entrena un patrón de procesamiento superficial y no lineal que, desafortunadamente, se convierte en un hábito. Como fumar en cadena, pero para tus neuronas. El cerebro se adapta al modo de consumo que practica más. El compromiso profundo y sostenido con una sola pieza de contenido se vuelve más difícil cuanto más se reemplaza por un rápido vistazo a muchos.

No olvidas lo que consumiste porque tu memoria sea mala. Lo olvidas porque el modo de consumo nunca fue diseñado para que se quede. Esta sensación de entumecimiento te permite casi disfrutar este proceso porque en realidad no sientes ni procesas cada pieza de contenido a la que le das tu valioso tiempo y atención.

Crear como forma de procesar

Existe una relación diferente disponible con el mismo material. Cuando pasas de consumir a producir (incluso algo pequeño, incluso algo que nadie leerá jamás), activas un conjunto diferente de procesos cognitivos.

Escribir una respuesta a algo que has visto o leído requiere que formes una opinión, lo que requiere que sepas lo que piensas, lo que requiere que realmente te involucres con el material en lugar de dejar que simplemente pase. La investigación del psicólogo Roediger y Butler sobre el efecto de la prueba, el hallazgo bien documentado de que recuperar información fortalece la memoria mucho más que releerla, apunta hacia el mismo mecanismo. El acto de producir algo basado en lo que has encontrado es una forma de recuperación. Le dice al cerebro que esta información vale la pena conservarla.

También sucede algo con el material mismo cuando escribes sobre él. Aparecen conexiones que no eran visibles durante el encuentro inicial. Una película que creías entender resulta que estaba haciendo algo que solo notas cuando intentas describirlo. Un libro que parecía simplemente agradable revela, cuando intentas articular por qué, que estaba haciendo algo bastante preciso. El acto de escribir no solo registra tu respuesta. La completa.

Por qué específicamente las reseñas

Una reseña es la forma más accesible de esto. El tema ya está dado: encontraste algo y ahora simplemente escribes sobre ello. No necesitas generar un tema, construir un argumento desde cero o producir algo original en el sentido convencional. El trabajo creativo es interpretativo: ¿qué hizo esto, por qué, y qué dice tu reacción sobre lo que valoras o notas?

Esta confianza interpretativa, o la confianza en que lo que piensas y sientes en respuesta a algo vale la pena examinarlo, es una habilidad. Se atrofia sin práctica regular, y necesita tiempo y paciencia para construirse inicialmente. La mayoría de las personas han sido entrenadas, por años de consumir sin producir, a tratar sus propias respuestas como pasivas e insignificantes. Una reseña, incluso si se mantiene privada, es la práctica de disentir de eso.

También te da algo a lo que volver. La sensación que te dejó una película se desvanece en días. La reseña que escribiste sobre ella permanece contigo por más tiempo. Leer incluso unos pocos meses de respuestas cortas a cosas encontradas crea algo inesperadamente útil: un registro de lo que te conmovió, con lo que no estuviste de acuerdo, en lo que no pudiste dejar de pensar. Eso no es algo pequeño para tener.

En un mundo impulsado principalmente por feeds algorítmicos, ser consciente de tu opinión es un nuevo significado de lujo. Saber que te gusta algo no porque sea una tendencia, sino porque te toca profundamente, es invaluable.

Algunos estímulos para comenzar

Las reseñas no necesitan ser largas, formales ni estar destinadas a nadie más. Unas pocas frases escritas a mano en un cuaderno, o tecleadas en cualquier lugar donde puedas encontrarlas de nuevo, son suficientes para empezar.

Algunos puntos de partida:

Lo último que me hizo dejar de desplazar fue...

Estuve pensando mucho después de ver/leer/escuchar...

Me sorprendió aprender que...

Creo que sentí ____ después de leer/ver/escuchar/aprender sobre ____. No estoy completamente seguro de por qué.

Lo que sigo recordando es...

No estoy de acuerdo con esto, y la razón es...

Esto me recordó a ____. No había pensado en eso en mucho tiempo.

 

Ninguno de estos tiene que ir a ningún lado. El punto no es la reseña en sí, sino el hábito de pausar, antes de que comience lo siguiente, para notar lo que dejó lo último.

¿Qué puedes sacar de esta habilidad? La capacidad de recuperar el control sobre tu atención y finalmente evaluar dónde está tu enfoque, por qué ya no te sientes tan creativo, capaz o productivo. Y, lo más importante, aprender más sobre lo que realmente te trae alegría y lo que no, para vivir una vida más significativa.

Un cuaderno y un bolígrafo son, en su forma más básica, un lugar para poner en palabras lo que tu mente ha estado trabajando. Scriveiner fabrica instrumentos de escritura para el uso diario — para los momentos que valen la pena quedarse un poco más.