Persone: Luis Colan – Disegna ciò che vedi, non ciò che sai

Abbiamo scoperto Luis Colan attraverso i suoi schizzi. Il mio collega si è soffermato su uno in particolare: un sentiero ombreggiato nella foresta, una collina che spunta tra gli alberi. La scena sembrava immediata e viva, quasi come se una fresca brezza fosse uscita dalla pagina.

E poi l’abbiamo notato. “Aspetta… È una penna Scriveiner?” La silhouette rossa di una penna tascabile ha catturato la nostra attenzione. L’immagine è rimasta con noi per giorni, e scoprire altri lavori di Luis ha solo aumentato la nostra curiosità.

Come produttori di strumenti di scrittura di qualità, ci piace vedere una Scriveiner in uso, parte della routine quotidiana di qualcuno, uno strumento di fiducia, una penna preferita.

Abbiamo contattato Luis per parlare del suo percorso, del suo processo creativo e, naturalmente, delle penne. Oggi vi invitiamo a conoscere Luis Colan, artista di New York, attraverso questa sincera intervista.

Scriveiner: Per favore, presentati e descriviti come artista.

Luis: Mi chiamo Luis Colan. Ho perseguito la mia carriera artistica qui a New York per 21 anni. Ho iniziato come pittore e per molto tempo ho resistito a disegnare del tutto.

Da quando mi sono trasferito a NYC nel 2004, ho tenuto un taccuino per annotare idee, sia scritte che visive, per dipinti futuri. La maggior parte del mio tempo di disegno avveniva durante i viaggi in treno. Solo nel 2015 il disegno a penna e lo schizzo sono diventati una necessità. È allora che ho iniziato una pratica di stampa monotipo, e volevo sempre essere pronto prima di ogni sessione di stampa con schizzi in miniatura. Quel taccuino e la penna hanno aperto una nuova direzione per me. Non era pianificato; è semplicemente diventata un’abitudine. Col tempo, i bozzetti sono diventati disegni più sviluppati e “dettagliati” e le persone si sono connesse con loro su Instagram, e quel piccolo cambiamento nella mia pratica è diventato centrale per la mia produzione artistica oggi.

Scriveiner: Ricordi la prima volta che ti sei considerato un artista?

Luis: Disegno da quando ero bambino, fin da cinque anni. Mia madre mi fece un taccuino con carta da stampante usata, e passavo ore a riempirlo. Ricordo di aver capito presto che vedevo le cose in modo diverso. Quando la maggior parte dei bambini disegnava macchine come rettangoli con due ruote, io disegnavo le curve del paraurti che avvolgevano le gomme.

In prima elementare, vinsi un concorso di disegno. Non sapevo ancora che sarei diventato un artista, ma sapevo che c’era qualcosa in me che mi faceva guardare il mondo in modo diverso.

Scriveiner: In seguito, hai studiato alla Hartford Art School. Come ti ha formato quell’esperienza?

Luis: Hartford è stato un luogo molto significativo. Ha una lunga storia: fondata nel 1877 da donne di spicco di Hartford che volevano accedere al disegno dal vero quando erano escluse altrove. Nel corso degli anni la scuola si è fusa con l’Università di Hartford, e molti artisti importanti sono passati di lì, costruendo un prestigio che la rende una scuola d’arte importante nel paese. Si percepiva camminando nei corridoi.

C’è un dibattito continuo sul fatto che le scuole d’arte americane non insegnino abbastanza tecnica. Ricordo quella frustrazione. Ma guardando indietro, vedo quanto sono stato fortunato ad avere professori che si interessavano al disegno e alla pittura in modo, si potrebbe dire, tradizionale. I loro consigli risuonano ancora quando lavoro. Hartford mi ha dato una base su cui ancora oggi faccio affidamento.

Scriveiner: E qual è stato il consiglio più significativo che hai mai ricevuto come artista?

Luis: Uno dei miei insegnanti, Fred Wessel, notò quando passai dal realismo all’astrazione. Invece di resistere, mi disse: “Finché lavori onestamente, questo trasparirà nel lavoro.” Questo è rimasto con me.

Per me, l’onestà è tutto. Non farti intrappolare nella persona dell’Artista. Ciò che conta è il lavoro stesso. Se è onesto, le persone lo percepiranno.

Scriveiner: Parliamo degli strumenti. Come è diventato il disegno a penna il tuo mezzo?

Luis: È iniziato con i viaggi. Volevo qualcosa di portatile, e scelsi una penna quasi per caso. All’inizio ero a disagio. Per molto tempo il mio background era matita e carboncino, ma la carta liscia del mio taccuino mi ha costretto ad adattarmi. La penna era permanente, quindi dovevo impegnarmi in ogni segno.

Col tempo è diventato naturale. Ho trovato un negozio con un’infinità di penne di ogni tipo, in barattoli di vetro, così puoi provare e scarabocchiare con ciascuna che ti piace. Poi mi sono sentito più a mio agio con la grande varietà di opzioni disponibili: ho iniziato a comprare penne rollerball, poi stilografiche.

Molti pensano che le penne stilografiche siano intimidatorie. Come se fossero oggetti fragili solo per collezionisti. Ma ho scoperto il contrario. Sono durevoli, pratiche e infinitamente gratificanti.

Una buona penna, quando la compri come strumento e non come pezzo da collezione, non dovrebbe attirare troppo l’attenzione su di sé. Dovresti apprezzarne l’estetica, ma soprattutto dovrebbe sentirsi bilanciata e leggera, così da concentrarti solo sulla linea che crea. Il tuo corpo dovrebbe rispondere a essa.

Mi è piaciuto usare la tua penna, la penna tascabile. Il suo design è semplice, molto molto elegante, il corpo in alluminio è molto leggero. Il suo design mi ricorda i pennelli da acquerello da viaggio, quindi ha già un senso di romanticismo. Ma soprattutto, è il peso e l’equilibrio. Tutte le penne stilografiche che ho apprezzato negli anni erano eleganti, leggere e bilanciate, e la Scriveiner si sente solida in un modo che rende un piacere disegnare con essa.

Sono una creatura abitudinaria: una volta che trovo qualcosa che mi piace, ci resto fedele. Per anni è stato un taccuino Moleskine e due penne a punta fine (a sfera e rollerball). Così semplice.

Scriveiner: Per studenti e artisti emergenti, cosa conta di più nello sviluppare una pratica?

Luis: La pratica. Niente la sostituisce. Puoi fare centinaia di corsi, ma disegnare è personale. Sta, ancora una volta, in come il tuo corpo reagisce ai materiali.

C’è un detto che amo: “Disegna ciò che vedi, non ciò che sai.” Sappiamo che un tavolo è un rettangolo con quattro gambe, ma ciò che devi davvero catturare è come appare dal tuo angolo — la sua luce, forma e presenza. Questo rende un disegno personale e vivo.

Ho tenuto un laboratorio di disegno a Central Park la settimana scorsa, e ricordo di aver detto questo agli studenti. Quando ti siedi davanti a un albero, non devi disegnare ogni foglia. Devi trovare il suo ritmo, la sua silhouette, l’energia dei rami che si protendono verso l’alto. Semplifica, e il cervello riempie il resto. È allora che il tuo disegno inizia a respirare.

Scriveiner: Hai mai creato un’opera che ti ha insegnato qualcosa di nuovo su te stesso?

Luis: Sono costantemente alla ricerca di quel momento. A volte, solo a posteriori realizzo dove un’opera mi ha portato. Ho creato questo, e ha portato a creare quello, e quello, e ora sono qui.

Ma in termini di ‘insegnarmi qualcosa su me stesso’, non credo di aver ancora raggiunto “l’opera” definitiva. Forse in questo caso, la ricerca stessa è tutto il senso.

Scriveiner: E infine, la domanda più difficile di tutte. Come sai quando un’opera è finita?

Luis: La maggior parte di noi non lo sa! Per me, è quando la superficie sembra completa, quando tutti gli angoli sono attivati. Se continuo a lavorarci oltre, rischio di rovinare l’opera.

A volte distruggo lavori incompleti o qualcosa che mi chiede di tornarci sopra. È meglio strapparlo o coprirlo completamente. Perché se continui a rielaborare, il fantasma dell’originale rimane, e non ne sei mai libero.

Penso che un’opera sia finita quando ti permette di respirare. Quando ti senti a tuo agio, quando sembra giusta. Certo, un anno dopo potresti guardare indietro e mettere tutto in discussione. Ma nel momento, il respiro ti dice che è finita.

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Luis, grazie per questa opportunità, la tua onestà e dedizione al tuo mestiere. È stato un grande piacere parlare con te e conoscere meglio il tuo percorso.

Se vuoi scoprire altri lavori di Luis Colan, assicurati di visitare il suo sito professionale e la sua pagina Instagram.